อาวุธไมโครเวฟสกัดฝูงโดรนรุ่นใหม่ ยิงครั้งเดียวร่วง 49 ลำ
มีการสาธิตระบบอาวุธที่ใช้พลังงานคลื่นไมโครเวฟความเข้มสูง หรือ High-Power Microwave (HPM) ที่แสดงศักยภาพเหนือความคาดหมาย ด้วยการยิงเพียงครั้งเดียวสามารถทำให้โดรนจำนวนมากถึง 49 ลำตกพร้อมกัน
การสาธิตครั้งนี้ใช้ระบบที่ชื่อว่า Leonidas ซึ่งพัฒนาโดยบริษัท Epirus ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีสงครามอิเล็กทรอนิกส์ โดยจัดขึ้นที่รัฐอินดีแอนา ประเทศสหรัฐอเมริกา จุดประสงค์เพื่อทดสอบความสามารถในการรับมือกับฝูงโดรนที่มีจำนวนมาก ผลการทดสอบแสดงให้เห็นว่า Leonidas สามารถยิงคลื่นไมโครเวฟรบกวนวงจรอิเล็กทรอนิกส์ของโดรนได้ในวงกว้าง ทำให้โดรนทั้งหมดที่อยู่ในรัศมีสัญญาณเสียการควบคุมและร่วงลงมาทันที ในการทดสอบยังสามารถล้มโดรนได้มากสุดถึง 61 ลำติดต่อกัน ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่ตอกย้ำประสิทธิภาพของอาวุธชนิดนี้
กลไกการทำงานของ Leonidas อาศัยหลักการรบกวนด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า หรือ Electromagnetic Interference เพื่อทำลายหรือหยุดการทำงานของระบบอิเล็กทรอนิกส์ภายในตัวโดรน สิ่งที่น่าสนใจคือระบบสามารถเลือกเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ เช่น ยิงโดรนบางลำให้ตกในพื้นที่ปลอดภัยที่กำหนดไว้ ขณะที่โดรนลำอื่นในบริเวณเดียวกันยังคงลอยอยู่ต่อไปได้ ซึ่งเป็นคุณสมบัติสำคัญในสถานการณ์ที่ต้องการจำกัดความเสียหายเฉพาะจุด
งานสาธิตครั้งนี้มีผู้แทนจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ หน่วยงานรัฐบาล และประเทศพันธมิตรอีกเก้าชาติ เข้าร่วมสังเกตการณ์ ผู้บริหารของ Epirus ให้สัมภาษณ์ว่านี่คือ “ช่วงเวลาเปลี่ยนเกม” ในการต่อสู้กับภัยคุกคามแบบฝูง เพราะเป็นการแสดงให้เห็นว่าระบบอาวุธ HPM พร้อมใช้งานจริงในการป้องกันประเทศ
อย่างไรก็ตาม แม้ผลการสาธิตจะน่าประทับใจ แต่ก็ยังมีข้อกังขาและความท้าทายที่ต้องเผชิญ เช่น ระยะทำการที่แท้จริงของคลื่นไมโครเวฟมีขอบเขตแค่ไหน การใช้พลังงานสูงอาจส่งผลกระทบต่ออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียง รวมถึงสัญญาณสื่อสารพลเรือนหรือระบบการบินพาณิชย์ นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่ผู้พัฒนาโดรนในอนาคตจะหาวิธีเสริมเกราะป้องกันคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า ทำให้การโจมตีด้วย HPM มีประสิทธิภาพลดลง