ยังมีคนใช้เน็ตหมุนโมเด็ม!? AOL ประกาศยุติบริการอินเทอร์เน็ตแบบ Dial-up 30 ก.ย. นี้ หลังเปิดมานาน 34 ปี
AOL ประกาศยุติบริการอินเทอร์เน็ตแบบ Dial-up อย่างเป็นทางการในวันที่ 30 กันยายน 2025 ปิดฉากตำนานการเชื่อมต่อผ่านสายโทรศัพท์ที่อยู่คู่โลกออนไลน์มายาวนานกว่า 34 ปี การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นสัญลักษณ์ของการสิ้นสุดยุคสมัยที่เสียงเชื่อมต่อโมเด็ม เคยเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันผู้ใช้อินเทอร์เน็ตทั่วโลก
อินเทอร์เน็ตแบบ dial-up ยังมีอยู่จริง
แม้ในยุคปัจจุบัน อินเทอร์เน็ตความเร็วสูงแบบไฟเบอร์ อุปกรณ์พกพา และเครือข่าย 5G จะครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของสหรัฐฯ และประเทศต่างๆ ทั่วโลก แต่ไม่น่าเชื่อว่ายังมี “อินเทอร์เน็ตแบบ dial-up” ยังมีอยู่จริงๆ
อินเทอร์เน็ตแบบ dial-up หรืออินเทอร์เน็ตแบบหมุนโมเด็ม หมายถึงการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตผ่านสายโทรศัพท์แบบ PSTN โดยใช้โมเด็มแปลงสัญญาณดิจิทัลเป็นอนาล็อก แม้จะมีความเร็วเพียง 56 Kbps แต่ก็เคยเป็นประตูสำคัญที่พาผู้คนเข้าสู่โลกออนไลน์ในช่วงทศวรรษ 90
ทำไมจึงยังให้บริการอยู่
แม้จะเป็นเทคโนโลยีเก่า ซึ่งหลายคนคิดว่าน่าจะสูญพันธ์ุไปพร้อมกับการมาถึงของอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ และยุคอินเทอร์เน็ตไร้สายความเร็วสูงอย่าง 4G/5G แต่บริการ dial-up ของ AOL ก็ยังคงมีผู้ใช้งานจริงอยู่ โดยส่วนมากอาศัยในพื้นที่ชนบทหรือเขตห่างไกลซึ่งโครงสร้างพื้นฐานบรอดแบนด์ยังเข้าไม่ถึง หรือสัญญาณมือถือยังไม่เสถียรเพียงพอ บางครอบครัวยังคงเลือกใช้งานเพราะมีราคาถูก ใช้งานง่าย หรือเพียงพอกับความต้องการ เช่น การรับส่งอีเมลหรือใช้งานระบบเก่า (Legacy Systems) ที่ไม่ต้องการความเร็วสูง นอกจากนี้ ยังมีผู้ใช้บางกลุ่มที่รู้สึกผูกพันกับบรรยากาศเก่า ๆ และยังยึดติดกับรูปแบบการเชื่อมต่อแบบนี้
ข้อมูลจากหลายสำนักข่าวต่างประเทศ เช่น Tom’s Hardware และ PC Gamer ระบุว่า ในปี 2021 จำนวนผู้ใช้ dial-up ในสหรัฐฯ เหลือเพียงหลักพันคน และยังคงลดลงต่อเนื่องจนถึงปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลสำรวจประชากรล่าสุดของรัฐบาลสหรัฐฯ ระบุว่า มีผู้ใช้อินเทอร์เน็ตจำนวน 265,331 คนที่พึ่งพาการเชื่อมต่อแบบ Dial-up เพียงอย่างเดียว สำหรับผู้ที่อยู่ในพื้นที่ชนบท ทางเลือกที่เร็วกว่ามากและโดยทั่วไปดีกว่าคือการใช้อินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม เช่น Starlink ข้อมูลเดียวกันยังชี้ให้เห็นว่ามีผู้ใช้อินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมอยู่ราว 8 ล้านคน
โดยกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ที่ยังไม่มีทางเลือกอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงที่คุ้มค่า การปิดบริการครั้งนี้ยังรวมถึงการยุติซอฟต์แวร์ที่เกี่ยวข้อง เช่น AOL Dialer และ AOL Shield Browser ซึ่งเป็นเครื่องมือที่ใช้คู่กับการเชื่อมต่อแบบนี้