เสียงแห่งความหวัง! เทคโนโลยีฝังสมอง แปลงความคิดเป็นเสียงพูด สำหรับผู้สูญเสียการพูด
ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย UC Davis ประสบความสำเร็จในการพัฒนา อุปกรณ์ฝังสมอง (Brain Implant) ที่สามารถแปลง “ความคิด” ให้กลายเป็น “คำพูดจริง” ได้แบบทันทีแบบเรียลไทม์ ถือเป็นก้าวกระโดดที่สำคัญในวงการ BCI (Brain-Computer Interface) และเป็นความหวังใหม่สำหรับผู้ป่วยโรคระบบประสาท เช่น ALS หรือผู้สูญเสียความสามารถในการพูดจากอัมพาตและโรคหลอดเลือดสมอง
ระบบนี้อาศัยเซนเซอร์ไมโครอิเล็กโทรดขนาดเล็ก ฝังลงไปในบริเวณสมองที่ควบคุมการพูด เพื่อจับสัญญาณประสาทขณะผู้ใช้ “คิด” ว่าจะพูดอะไร แล้วส่งข้อมูลไปยัง AI ที่ฝึกให้แปลสัญญาณเหล่านั้นเป็นเสียงพูดจริง พร้อมโทน น้ำเสียง และจังหวะที่สมจริง จากการทดสอบพบว่า ระบบสามารถ ถ่ายทอดความคิดเป็นคำพูดได้แทบจะทันที (latency ต่ำกว่า 0.03 วินาที) คำพูดที่ได้มีลักษณะใกล้เคียงเสียงของเจ้าของเดิม ทั้งน้ำเสียงและการเน้นคำ สามารถ “พูด” คำใหม่ๆ ที่ระบบไม่เคยเรียนรู้มาก่อนได้ด้วย
ผู้เข้าร่วมการทดลองรายหนึ่งเป็นผู้ป่วย ALS ที่สูญเสียการพูดโดยสิ้นเชิง แต่หลังการฝังอุปกรณ์ BCI และฝึกใช้งานกับระบบเพียงไม่กี่สัปดาห์ เขาสามารถ “พูด” คำต่างๆ ออกมาได้อีกครั้ง รวมถึงการร้องเพลงสั้น ๆ กับสมาชิกในครอบครัว—เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี
เทคโนโลยีนี้สร้างประสบการณ์สนทนาแบบใกล้เคียงจริงมากกว่าเดิม ด้วยระดับความเข้าใจของคำพูดที่สูงถึง 60% ซึ่งมากกว่าระบบพิมพ์ข้อความแบบเดิมหลายเท่า
แม้ปัจจุบันระบบยังอยู่ในระยะทดลอง และต้องอาศัยการผ่าตัดฝังอุปกรณ์ในสมอง แต่ความสำเร็จในครั้งนี้สะท้อนถึง ศักยภาพมหาศาลในการคืน “เสียง” ให้กับผู้ที่เคยเงียบงัน และสร้างโอกาสใหม่ให้พวกเขาได้มีส่วนร่วมในชีวิตสังคมเหมือนคนทั่วไป
นักวิจัยวางแผนจะขยายการทดลองไปยังผู้ป่วยโรคอื่น ๆ เช่น อัมพาต และผู้ที่มีภาวะความบกพร่องทางการพูดจากอุบัติเหตุหรือโรคหลอดเลือดสมอง รวมถึงพัฒนาให้ระบบมีความแม่นยำสูงขึ้น และใช้งานได้กว้างขวางยิ่งขึ้นในอนาคต