ญี่ปุ่นส่ง “ดาวเทียมไม้” ดวงแรกของโลกขึ้นสู่อวกาศ

กลุ่มนักวิจัยชาวญี่ปุ่นจากมหาวิทยาลัยเกียวโต และบริษัท ซูมิโตโม ฟอเรสทรี (Sumitomo Forestry) ได้พัฒนาดาวเทียมที่ทำจากไม้ดวงแรกของโลก โดยมีชื่อว่า ดาวเทียมลิกโนแซต (LignoSat) ตั้งชื่อตามศัพท์ภาษาละตินที่แปลว่า “ไม้”

ดาวเทียมดวงนี้มีขนาดเท่าฝ่ามือ และออกแบบมาเพื่อทดสอบศักยภาพของการใช้ไม้ในห้วงอวกาศ

“ไม้เป็นวัสดุที่เราผลิตเองได้ ซึ่งจะช่วยให้เราสามารถสร้างบ้าน ใช้ชีวิต และทำงานในอวกาศได้ตลอดไป” ทาคาโอะ โดอิ นักบินอวกาศจากมหาวิทยาลัยเกียวโต ระบุ

ภายใต้แผนการปลูกต้นไม้และสร้างบ้านไม้บนดวงจันทร์และดาวอังคารในระยะเวลา 50 ปี ทีมงานของโดอิจึงตัดสินใจพัฒนาดาวเทียมไม้ที่ได้รับการรับรองจากนาซา (NASA) เพื่อพิสูจน์ว่าไม้เป็นวัสดุที่เหมาะสำหรับการใช้งานในอวกาศ

ศาสตราจารย์มุราตะเสริมว่า ไม้มีความทนทานในอวกาศมากกว่าบนโลก เพราะไม่มีน้ำหรือออกซิเจนที่จะทำให้ไม้เน่าหรือติดไฟ นอกจากนี้ คณะนักวิจัยระบุว่าดาวเทียมไม้ยังช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเมื่อสิ้นอายุการใช้งานอีกด้วย

โดยในภารกิจนี้ บริษัทสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) รับหน้าที่ส่งดาวเทียมดังกล่าวไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ ก่อนปล่อยเข้าสู่วงโคจรที่ระดับความสูง 400 กม. เหนือพื้นโลก