ยุโรปเดินหน้าพึ่งตัวเอง เผยโฉม Athena1 ซีพียู 80 คอร์ เตรียมใช้งานจริงปี 2027
ยุโรปกำลังเดินหน้าสร้างความมั่นคงด้านเทคโนโลยีครั้งสำคัญ เมื่อบริษัท SiPearl ผู้พัฒนาโปรเซสเซอร์ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากสหภาพยุโรป ประกาศเปิดตัวโครงการ Athena1 ซึ่งนับเป็นโปรเซสเซอร์ “อธิปไตย” (Sovereign Processor) รุ่นแรกของยุโรปที่ออกแบบมาให้รองรับการใช้งานแบบสองทาง ทั้งภาคพลเรือนและทางทหาร โดยมีกำหนดวางจำหน่ายในช่วงครึ่งหลังของปี 2027
Athena1 พัฒนาต่อยอดมาจากชุดออกแบบ Rhea ของ SiPearl โดยมีการติดตั้งคุณสมบัติด้านความปลอดภัยและระบบเข้ารหัสขั้นสูง เพื่อให้เหมาะสมต่อการใช้งานในหน่วยงานรัฐบาล อุตสาหกรรมอากาศยาน และระบบป้องกันประเทศ ถือเป็นการวางรากฐานให้ยุโรปก้าวสู่ความเป็นอิสระทางเทคโนโลยี โดยไม่ต้องพึ่งพาโครงสร้างพื้นฐานจากผู้ผลิตนอกภูมิภาค
ในแง่เทคนิค Athena1 ใช้สถาปัตยกรรม Arm Neoverse V1 และจะผลิตโดยโรงงานของ TSMC ด้วยเทคโนโลยีการผลิตระดับ N6 ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่ม 7 นาโนเมตรชั้นสูง ตัวโปรเซสเซอร์ประกอบด้วยทรานซิสเตอร์ราว 61 พันล้านตัว และจะถูกวางจำหน่ายหลายเวอร์ชัน ตั้งแต่รุ่น 16 คอร์ไปจนถึงสูงสุด 80 คอร์ รองรับการเชื่อมต่อ PCIe 5.0 มากถึง 104 เลน รวมถึงการใช้งานหน่วยความจำ DDR5 แม้ว่าจะไม่มีการติดตั้ง HBM2E เหมือนในชิปที่เน้นด้านปัญญาประดิษฐ์หรือการประมวลผลสมรรถนะสูง แต่จุดแข็งสำคัญคือการผสมผสานระหว่างสมรรถนะและคุณสมบัติด้านความปลอดภัยที่เข้มงวด ซึ่งเหมาะกับการใช้งานในภารกิจสำคัญที่ต้องการความน่าเชื่อถือสูงสุด
อย่างไรก็ตาม คำถามที่หลายฝ่ายตั้งขึ้นคือ Athena1 จะยังทันสมัยเพียงพอในปี 2027 หรือไม่ เนื่องจากในเวลานั้นตลาดโปรเซสเซอร์อาจมีการพัฒนาไปถึงสถาปัตยกรรม Arm Neoverse V3 หรือ V4 รวมถึงโหนดการผลิตที่ล้ำหน้ากว่าเทคโนโลยี N6 ที่ใช้อยู่ ขณะที่คู่แข่งรายใหญ่อย่าง AMD และ Intel เองก็กำลังเดินหน้าอย่างรวดเร็วในการนำเสนอชิปที่มีสมรรถนะสูงกว่าและคุ้มค่าด้านพลังงานมากขึ้น
SiPearl วางแผนเริ่มต้นการผลิตและบรรจุภัณฑ์ในไต้หวัน แต่มีเป้าหมายจะย้ายบางส่วนกลับไปยังยุโรปในอนาคต เพื่อเสริมความมั่นคงของห่วงโซ่อุปทานและลดการพึ่งพาผู้ผลิตต่างชาติ นอกจากนี้ยังมีการชูจุดเด่นด้าน “ความอธิปไตยทางเทคโนโลยี” ที่ถือเป็นกุญแจสำคัญในการดึงดูดความสนใจจากรัฐบาลและอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง